Interview: Ronnie Flex over zijn afkomst

Het kledingmerk Sean John zag het licht in 1988 opgericht door P. Diddy die toen de naam Sean Combs droeg. Door de jaren heen werd het kledingmerk vertegenwoordigd door grote sterren waaronder Nelly, Usher, Pharrell Williams, Rick Ross en Jamie Foxx. De naam Sean John komt van de oorspronkelijke naam van P. Diddy. In 2016 verkocht P. Diddy het grootste deel van zijn aandelen waarna het kledingmerk zijn hype verloor.

Maar zoals jullie eerder al zagen is het kledingmerk nu bezig met een comeback in Europa en is het kledingmerk nu verkrijgbaar bij SNIPES en andere retailers. Deze comeback bestaat onder andere uit de “Gaining Ground” campagne waarin artiesten uit Nederland, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië worden gefeatured. Binnen deze campagne kreeg elke artiest een eigen magazine genaamd “Gaining Ground” waarin werd gekeken naar verschillende culturele waves die terrein winnen in het land van de artiest.

In Nederland is gekozen voor een samenwerking met niemand minder dan Ronnie Flex. Ronnie Flex is half Surinaams, half Moluks. Het laatste jaar is Ronnie Flex zich gaan verdiepen in zijn Molukse afkomst en laat hij deze invloed terugkomen in zijn opkomende album. Ronnie Flex wil de creativiteit en muzikaliteit van zijn afkomst laten zien. Dit door zijn opkomende album en zijn “Gaining Ground” magazine.

Voor de campagne heeft Sean John ook een interview afgelegd met Ronnie Flex. Dit interview is hieronder te lezen.

De urge om op zoek te gaan naar mijn afkomst is toch wel gekomen van mijn overleden oma. Ze is geboren op Ternate (Noord Moluks eiland) en ze is overleden 6 maanden nadat ik geboren ben. Naarmate ik ouder werd kreeg ik toch wel meer interesse in haar en wilde ik weten waar zij vandaan kwam en hoe haar leven was. Dat was dus wel echt de trigger.

Dat ze een hele lieve vrouw was. Ik heb een Nederlandse opa die helaas vroeg uit het leven van de familie is gestapt en inmiddels is overleden. Over hem weet ik dus weinig. Mijn oma heeft zeven kinderen alleen opgevoed. Ze hield van muziek en ze rookte veel. Heel lief en zorgzaam, ze kon goed koken.

Ja mijn oudste oom, die staat van iedereen toch wel het meest in touch met zijn Molukse roots. Hij is capita van Ternate wat eiland oudste betekent. Hij zit echt in de community, onderhoudt contacten en gaat er vaak naar toe. Dus vond ik het meer dan logisch om als eerst naar hem toe te gaan om wat antwoorden te krijgen op mijn vragen. Ik ben blij met alle kennis & verhalen die hij met mij gedeeld heeft.

Mijn oom had een andere capita meegenomen van een eiland er naast. Hij had ook onwijs veel te vertellen over zowel waar hij vandaan kwam als waar ik vandaan kwam onder andere dat ik ook prinselijk bloed heb. Een hele hoop verhalen over de Arabische invloeden die liggen op Ternate die je ook terug kan zien in de familie hier en daar.

Een belangrijke vraag was onder andere waar onze achternaam vandaan kwam. Ik kom uit Capelle waar een grote Molukse gemeenschap is. Ik begreep nooit waarom mijn achternaam niet in het rijtje paste van de mensen in de buurt. Dat komt dus door de Arabische invloeden.

Ik kom van Ternate, een eiland waar nog steeds een sultan is. Volgens mijn oom is dit ook erg belangrijk geweest in de handel met Nederland etc. Op plaatjes ziet het er echt heel dik uit dus ik wil er echt een keer naar toe.

Dat moet ik toch even gaan navragen bij mijn oom. De familienaam is gelieerd aan de sultan. Dus wel een soort van bloedbroeder sinds way back. Als je mijn achternaam in typt dan zie je ook een hele hoop mensen die daar wonen. Sommige shit is ook best wel spiritueel. Hij vertelde bijvoorbeeld over dat je een kroon hebt op het eiland en iedere keer wordt er iemand uitgekozen en als je de kroon past dan ben je de nieuwe sultan. Ik vind het dope om zulke verhalen te horen.

Ja zowel mijn Surinaamse als Molukse achtergrond hebben toch een groot koloniaal verleden dus ik heb wel het gevoel dat ik afstam van veel pijn en struggle. Soms als ik muziek maak en in m’n eentje ben heb ik het gevoel dat ik niet in m’n eentje ben maar dat de ruimte vol staat met mijn voorouders. Dan voel ik het gewoon bloeien van binnen en dat ik dingen aan het doen ben waarvan ik zou denken dat ik ze niet kon doen maar zij maken het waar. Ik heb hier met mijn oom over gesproken. Hij zei dat ik iets van mijn Noord Molukse roots moest tatoeëren. Ik vind het dope om dit vandaag te kunnen vereeuwigen en te dragen op mijn lichaam. Ik voel me vereerd en ben blij en trots.

Het voelt gewoon alsof ik ghost producers en writers bij me heb en krijg tranen in mijn ogen als ik iets aan het maken ben.

Dat ze trots is en algemene kennis heeft waar ze vandaan komt. Familie banden, hechte banden die ik heb met mijn nichtjes en broertje. Dat zij dit voortzet met de generatie waar zij nu in op groeit. Dat ze die kids meer als broertje of zusje gaat zien. Ik ben nu heel tight met mijn nichtjes en we kennen elkaar door en door. Dan krijg je het gevoel dat je er nooit alleen voor staat. Ik hoop dat zij dat later ook kan voelen.

Vanuit Molukse kant, hechte familie grote familie. Mijn vader heeft 6 broers en zussen met allemaal kinderen. Dus met familie dagen 1 of 2 keer per maand kwamen we allemaal bij elkaar om te eten en spelen met de kids. Dat was wel heel dope in mijn jeugd. Ook los van verjaardagen enzo kwamen wij dus regelmatig samen.

Vanuit Surinaamse kant, opgegroeid met mijn moeder en later stiefvader. Zij werkten allebei op een basisschool dus waren weg van 7.00-17.00 dus ik was altijd bij mijn opa en oma van Surinaamse kant. Eten, thee met melk drinken, normen en waarden en heel strikt op je best doen op school. Bepaald verwachtingspatroon wat heel erg mee speelt. Bij mijn opa en oma is mijn eet voorkeur ook wel ontstaan. Altijd lekker eten daar.

Dat valt best wel mee, mijn oom heeft dat het meest van iedereen. Mijn opa heeft bij de bank gewerkt en zijn best gedaan op school. Mijn oma heeft als zuster in een ziekenhuis gewerkt. Beide hebben veel bereikt door hard te werken. Valt dus wel mee wat ik mee gekregen heb qua tradities. Mijn oma is wel gelovig en bijgelovig.

Ik denk dat ze worden gezien als strijders, een soort tribe. Indianen achtige cultuur, grote families. Iedereen kent elkaar, en wat ik ook heel belangrijk vind en aan het licht wil brengen is de muzikaliteit van de Molukse cultuur. Iedereen speelt een instrument, geef ze een gitaar of een piano iedereen speelt wel iets. Mijn vader zei altijd tegen mij dat de beste muziek van eilanden komt, als je kijkt naar Maluku, Jamaica, UK. Je hebt geen grenzen dus er komt niks binnen, dus het is echt je eigen ding.

Ik ken natuurlijk veel Molukse mensen en Surinaamse mensen dus ik heb altijd al met ze samengewerkt. Shoutout naar Jiri die gitaar speelt op mijn album. Nu probeer ik het wat prominenter expres Molukse mensen uit te nodigen zoals Sir OJ en Memru. Zo probeer ik dat binnen de familie te houden. Dat is dope.

Zeker, het is een gedeelte van mijn aankomende plaat. Maar het zou me ook wel dope lijken om een keer deel uit te maken van een project ala New Wave maar dan met Molukse artiesten die samen komen. Er is zoveel talent, bekend en onbekend. Ik zie dan wel eens mensen waarvan de melodieën en lyrics zo goed zijn maar dan zijn ze totaal niet bekend. De potentie is er wel echt.

De kleding van Sean John is nu onder andere verkrijgbaar bij SNIPES. SNIPES kennen wij natuurlijk als een van de grootste en bekendste streetwear brands ter wereld met meer dan 400 winkels wereldwijd. Niet lang geleden kwamen zij ook al met een toffe samenwerking met Karl Kani.

Sean John is nu verkrijgbaar op de website van SNIPES .