18.000 jaar oude puppy gevonden in het IJs: oudste hondje ooit! (FOTO'S)

Onderzoekers in Zweden hebben ongelofelijke foto’s gedeeld van de antieke hondachtige, na de vondst in de Siberische permafrost tijdens de zomer van vorig jaar.

Na het te hebben bestudeerd, zijn ze niet zeker of het ‘ongelofelijk goed bewaarde’ wezen (met alle tanden intact) een hond of een wolf is – mogelijk omdat het uit de tijd stamt wanneer honden tot huisdier werden gemaakt.

Love Dalén, 44 jaar, en zijn collega Dave Stanton, 34 jaar, geloven dat het de oudste, bevestigde hond zou kunnen zijn. Als dit waar is, dan zou het van onschatbare waarde zijn om ons te leren wanneer wolven tot huisdier werden gemaakt.

De Russische collega’s van de onderzoekers hebben het mannelijke wezen ‘Dogor’ genoemd – een woordspeling op ‘dog or wolf’. Ondanks dat hij duizenden jaren oud is, en de ribbenkast blootligt, zei Dalén dat het voelt alsof het een ‘heel recentelijk overleden dier’ is.

Dalén, een professor in evolutionaire genetica, zei:

"Hij was ongelofelijk goed bewaard gebleven, zelfs voordat ze hem schoonmaakten. Toen we hem vonden, wisten we niet hoe oud hij was. Ze zeiden dat ze hem in de permafrost hadden gevonden, maar het gebeurt wel vaker dat daar dingen in bevriezen die maar een paar honderd jaar oud zijn, of zelfs maar een paar decennia.
We werden er enthousiast over, maar we hadden wel een gezonde dosis scepsis totdat we koolstofdatering toepaste. Overduidelijk veranderde alles toen we de resultaten kregen dat hij 18.000 jaar oud was. Toen we dat resultaat kregen, was het geweldig. 18.000 jaar geleden is een interessante tijdsperiode waarvan we denken dat er genetisch veel gebeurde met zowel wolven als honden.
We kunnen hem niet onderscheiden van een moderne wolf, Pleistocene [ijstijd] wolf of hond. Een reden waarom dit moeilijk zou kunnen zijn, is omdat hij precies stamt uit de tijd dat ze van elkaar begonnen af te wijken. Dus hij zou een hele oude moderne wolf of hele oude hond of late Pleistocene wolf kunnen zijn.
Het exemplaar werd gevonden in een afgelegen deel van noordoost-Siberië, een paar uur van het dichtstbijzijnde dorp, Belaya Gora, vandaan. Hij blijft in Rusland, terwijl Dalén en Stanton zijn ribbenkast bestuderen in Zweden."

Volgens Stanton was de hond zo goed bewaard gebleven omdat hij werd blootgelegd door een tunnel die was gegraven in de permafrost. Voor de onderzoekers is het opwindend dat ze ‘mogelijk kunnen bijdragen aan iets wat al heel lang een groot debat is in hun veld’.

Stanton zei ook nog:

"Ik ben vrij nerveus om niets te verpesten in het lab. Je wilt het niet verknallen. Het lijkt erop dat honden tot huisdier zijn gemaakt vanuit een lijn van wolven die uitgestorven is. Dus vandaar dat het zo’n moeilijk probleem is om te begrijpen waar en wanneer honden tot huisdier zijn gemaakt.
Als je hier het antwoord voor wilt vinden, moet je kijken naar antieke exemplaren, want de populatie waaruit ze tot huisdier zijn gemaakt, lijkt er niet meer te zijn. Het zijn exemplaren zoals deze die kunnen helpen om dit op te klaren, maar we hebben nog niet de resultaten om hierover te speculeren."

Na het zorgvuldig verwijderen van modder uit de vacht van het dier, nam Sergey Fedorov, die 58 jaar is en eraan werkt in Rusland, de foto’s van de pup.

Ondanks dat de blootliggende ruggengraat en ribben niet ideaal waren, zei hij dat het nog steeds ‘geweldig is… om de geschiedenis van de aarde te zien, aan te raken en te voelen..."

Fedorov zei ook nog:

"Beeld je in, deze puppy heeft 18.000 jaar in dezelfde positie en conditie ondergronds gelegen, zonder gestoord te worden. Ik heb heel zorgvuldig alle modder en andere rotzooi die aan zijn lichaam vastzat, stap voor stap weggehaald, wat uiteindelijk een vacht in schitterende conditie onthulde, iets erg zeldzaams voor dieren uit die periode..."