Ben Saddik over gevecht tegen Verhoeven: "Ik ga zijn wereldtitel afpakken"

23 oktober staat Rico Verhoeven tegenover Jamal Ben Saddik in de ring. De wereldkampioen zou het eerst opnemen tegen Alistair Overeem, maar die trok zich deze vorige terug voor het gevecht in de Gelredome door een rugblessure.

Jamal's doel is natuurlijk om de wereldkampioen van zijn troon te stoten, en is daar hard voor aan het trainen. Hij vertelt dat de strijd om de wereldtitel hem nog meer motivatie geeft om 23 oktober met zijn beste been de ring in te stappen. Mike Passenier is de nieuwe trainer van Jamal, die je vooral kan kennen als de (oud)trainer van Badr Hari. In plaats van drie rondes, zal de wedstrijd tussen de twee vijf rondes hebben - maar Jamal is er klaar voor. "Ik train voor de wedstrijd, en niet voor één, twee, drie, vier, of vijf rondes."

Jamal heeft een heftig jaar achter de rug. In januari zou Jamal al tegen Rico vechten, maar door een serieuze rugblessure moest hij afhaken, en in maart belandde hij in de cel voor mogelijke betrokkenheid bij het verkopen van cryptotelefoons. In diezelfde maand werd voor de derde keer schildklierkanker bij hem geconstateerd. Hierdoor belandde de kickbokser in een depressie. "Het leven is vallen en opstaan, en je bent pas een vechter wanneer je blijft opstaan." zegt hij. Hij vertelt dat het dit keer iets moeilijker was en lange duurde, maar hij blij is dat hij er weer staat en plezier heeft in zijn sport en werk."

Op 23 oktober zal duidelijk worden of Rico zijn wereldtitel behoudt, of dat Jamal ervandoor gaat met de titel.