Dit is Keti Koti

Elk jaar wordt in Nederland op 1 juli Keti Koti gevierd. Deze dag is heel belangrijk omdat we dan het slavernijverleden in Suriname en op de Nederlandse Antillen herdenken. Ook vieren we dat slavernij op die dag in 1863 officieel is afgeschaft. Dit betekent dat mensen niet langer als slaaf werden behandeld.

Wat betekent Keti Koti?

Keti Koti komt uit het Surinaams en betekent ‘verbroken ketenen’. Dit verwijst naar het moment waarop mensen die tot slaaf waren gemaakt, niet meer gevangen zaten in kettingen. Dit gebeurde precies 150 jaar geleden, en daarom wordt die dag nog steeds herdacht en gevierd.

Waarom heeft Nederland hier mee te maken?

Vroeger waren ook Nederlanders betrokken bij de slavernij. Ze kochten en verkochten mensen op slavenmarkten. Deze mensen kwamen uit Afrikaanse landen, zoals Ghana, en werden naar Suriname en de Nederlandse Antillen gebracht. Nederland had in die gebieden lange tijd de baas. De tot slaaf gemaakte mensen moesten zwaar werken op plantages of in huizen. Ze kregen daar geen geld voor en als ze iets niet goed deden, kregen ze vaak strenge en soms wrede straffen. Dit gebeurde bijna 200 jaar lang. Op 1 juli 1863 stopte Nederland met slavernij.

Is het niet beter om dat nare verleden te vergeten?

Veel mensen vinden juist dat we het niet moeten vergeten. Het is belangrijk om te weten wat er is gebeurd, zodat zulke dingen nooit meer gebeuren. Twee jaar geleden was er een bijzonder moment tijdens de viering van Keti Koti. Toen zei koning Willem-Alexander sorry voor het slavernijverleden van Nederland. Dat was voor veel mensen een belangrijke erkenning.

Hoe vieren we Keti Koti?

Op veel plekken worden bloemen gelegd bij speciale monumenten die herinneren aan de mensen die geleden hebben onder slavernij. In Amsterdam is er een grote optocht die Bigi Spikri heet. Tijdens deze optocht dragen veel mensen traditionele kleding uit Suriname en de Antillen. Na de herdenking zijn er muziekoptredens en is er een markt op het Museumplein. Mensen komen samen om te herinneren, maar ook om te vieren dat de ketenen verbroken zijn.

Keti Koti is dus een dag van herdenken, maar ook van hoop en vieren. Het helpt ons te beseffen hoe belangrijk vrijheid is.