Mourinho op weg naar opvallende rentree bij Benfica na ontslag Bruno Lage

José Mourinho staat voor een verrassende terugkeer in het Portugese topvoetbal. Volgens meerdere Portugese media, waaronder A Bola en CNN Portugal, is de 61-jarige trainer dicht bij een akkoord met Benfica. De club uit Lissabon nam in de nacht van dinsdag op woensdag afscheid van Bruno Lage, na de pijnlijke 2-3 nederlaag in de Champions League tegen Qarabag FK.

Benfica leek met een vroege 2-0 voorsprong op rozen te zitten, maar gaf de wedstrijd volledig uit handen. Het verlies bleek de druppel voor het bestuur, dat besloot Lage na amper een seizoen te ontslaan. Opvallend genoeg begon Mourinho zijn trainerscarrière in 2000 juist bij Benfica, waar hij tien wedstrijden aan het roer stond voordat hij zijn grote doorbraak beleefde bij aartsrivaal FC Porto.

Mourinho zat sinds zijn ontslag bij Fenerbahçe zonder club. De Turkse club nam enkele weken geleden afscheid van hem na een zwakke start van het seizoen en uitschakeling in de Champions League-kwalificatie – uitgerekend tegen Benfica. Toch lijkt The Special One alweer snel terug te keren in het miljoenenbal, een toernooi dat hij eerder won met Porto (2004) en Internazionale (2010).

Volgens transferexpert Fabrizio Romano zijn Mourinho en Benfica al in vergevorderde gesprekken en ligt er een contract tot 2027 klaar. Daarmee zou de ervaren coach voor het eerst sinds zijn vertrek bij AS Roma in 2023 weer in een absolute Europese topcompetitie aan de slag gaan.

De mogelijke aanstelling ligt gevoelig. Mourinho groeide immers uit tot icoon bij Porto, met wie hij de Champions League won en zichzelf internationaal op de kaart zette. Een terugkeer naar Benfica – de aartsrivaal – maakt het extra beladen.

Toch lijkt niets een samenwerking nog in de weg te staan. Mocht het contract snel worden afgerond, dan keert Mourinho terug naar de club waar zijn trainersloopbaan een kwart eeuw geleden begon.