Ajax wacht zware loting en loot Aston Villa in Conference League

Ajax vervolgt het Europese avontuur in de Conference League met twee wedstrijden tegen Aston Villa in de achtste finales. Dat is het resultaat van een loting op het hoofdkantoor van de UEFA in het Zwitserse Nyon.

Ajax begint op 7 maart met een thuiswedstrijd, de return is een week later in Birmingham. De ploeg van trainer John van 't Schip plaatste zich donderdagavond met een fortuinlijke uitzege op Bodø/Glimt (1-2) voor de achtste finales. De ingevallen Kenneth Taylor maakte in de verlenging het winnende doelpunt. Hij zag een mislukte voorzet in het doel belanden.

Ajax wist dat het tijdens de loting gekoppeld zou worden aan een groepswinnaar uit de Conference League. Andere mogelijke tegenstanders van de club uit Amsterdam waren Lille, Maccabi Tel Aviv, Viktoria Plzen, Club Brugge, Fiorentina, PAOK Saloniki of Fenerbahçe, de ploeg van ex-Ajacied Dusan Tadic.

Josip Sutalo mist de thuiswedstrijd van Ajax tegen de huidige nummer 4 van de Premier League. De verdediger kreeg in het uitduel met Bodø/Glimt een rode kaart en moet een schorsing uitzitten.

Aston Villa is bezig met een sterk seizoen. De club speelde voor de winterstop tegen AZ in de groepsfase van de Conference League. Aston Villa won de uitwedstrijd in Alkmaar, die ontsierd werd door supportersrellen, met 1-4. Vervolgens waren de Engelsen ook voor eigen publiek te sterk voor AZ: 2-1.

Achtste finales Conference League: Ajax - Aston Villa, Servette FC - Viktoria Plzen, Molde FK - Club Brugge, Union - Fenerbahçe, Dinamo Zagreb - PAOK Saloniki, Sturm Graz - Lille, Maccabi Haifa - Fiorentina en Olympiakos - Maccabi Tel-Aviv.