Rico Verhoeven onthult: "Jamal ben Saddik gepakt op dopinggebruikt..."

23 oktober staat Rico Verhoeven tegenover Jamal Ben Saddik in de ring. De wereldkampioen zou het eerst opnemen tegen Alistair Overeem, maar die trok zich deze vorige terug voor het gevecht in de Gelredome door een rugblessure.

Er speelt al lange tijd wat tussen de twee, die bijna vier jaar geleden voor het eerst en laatst tegen elkaar vochten. Hun vijandingheid heeft echter niks te maken met het gevecht, maar met de staredown die zich een maand voor het duel plaatsvond. Jamal spuugde toen namelijk in het gezicht van Rico, wat veel te ver ging en bijna resulteerde in een gevecht.

Nu, drie jaar later, onthult Rico de reden achter de reactie van Jamal. "Ik kwam er toen achter dat hij een jaar of twee daarvoor was gepakt met dopinggebruik. Dus sprak ik hem daarop aan tijdens de staredown." Volgens Rico zei hij tegen Jamal dat hij dat niet bij hun gevecht moest flikken, omdat ze gecontroleerd zouden worden. "Dat vond hij niet leuk, waarop hij in mijn gezicht spuugde."

Rico neemt het hem niet heel kwalijk, maar waar hij echt mee zit is het feit dat hij daarna een nep verhaal vertelde tegen de pers. Jamal zei toen namelijk dat Rico iets zou hebben gezegd over zijn ziekte, schildklierkanker. Hij noemt Jamal daarom een 'oprecht slecht persoon'.

Eerder vertelde de wereldkampioen zich geen zorgen te maken om het gevecht. Hij is er van overtuigd dat Jamal nooit kans bij hem zal maken, ook 23 oktober niet. “Ik zal ten allen tijden één keer meer opstaan dan mijn tegenstander, wie het ook is. Hij zal zich vanzelf zorgen maken op het moment dat hij tegenover mij staat”

In een eerder interview van Jamal, vertelde hij dat Rico veel over hem praat en dat als Rico meemaakte wat hij heeft meegemaakt, Rico het geen moment zou kunnen volhouden. Rico is het hier niet mee eens. “Mensen die mij persoonlijk kennen weten dat ik nooit iets zou zeggen over de ziekte van iemand. Ik vind hem oprecht al een winnaar dus daar zal ik nooit iets over zeggen, maar het feit dat hij dat gebruikt om zichzelf mee schoon te praten vind ik niet netjes.”