Nieuwe mpox-variant voor het eerst vastgesteld in Frankrijk

In Frankrijk is voor het eerst een besmetting gemeld met een nieuwe en besmettelijkere variant van het mpox-virus. Het Franse ministerie van Volksgezondheid maakte bekend dat de patiënt, een vrouw uit Bretagne, voorzorgsmaatregelen heeft genomen.

De vrouw is zelf niet in Afrika geweest, waar het virus sinds een uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC) actief is. Wel kwam ze in contact met twee mensen die recent uit Centraal-Afrika terugkwamen. De gezondheidsautoriteiten voeren bron- en contactonderzoek uit om te achterhalen hoe de besmetting is ontstaan.

Verspreiding in Europa

De nieuwe mpox-variant, ook wel clade I genoemd, is eerder vastgesteld in andere Europese landen, zoals Duitsland, België, Zweden en het Verenigd Koninkrijk. Dit gebeurde afgelopen oktober. In Nederland is een mildere variant ontdekt in een instelling voor mensen met een beperking in Eindhoven.

In augustus vorig jaar riep de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) deze nieuwe variant uit tot een internationale noodsituatie, omdat het virus zich sneller verspreidt en gevaarlijker is dan eerdere varianten. De WHO is vooral bezorgd over de toenemende verspreiding in Afrika en daarbuiten.

Wat is mpox?

Mpox is een ziekte die van dieren op mensen kan overgaan, maar ook wordt overgedragen via nauw fysiek contact. Het virus veroorzaakt symptomen zoals koorts, spierpijn, opgezwollen lymfeklieren en huiduitslag. De ziekte, voorheen bekend als apenpokken, werd in 1958 voor het eerst bij laboratoriumapen vastgesteld. Vooral knaagdieren in Afrika zijn dragers.

Hoewel de meeste patiënten vanzelf genezen, kan de ziekte ernstig zijn voor mensen met een zwakke afweer. In zeldzame gevallen kan het leiden tot complicaties zoals een ontsteking van het hart of de hersenen. Ongeveer 3 procent van de patiënten overlijdt, waarbij kinderen onder de 15 jaar extra kwetsbaar zijn.

Gezondheidsorganisaties waarschuwen dat het virus zich steeds sneller verspreidt, wat wereldwijd zorgen oproept. Het is belangrijk om te weten hoe je het virus kunt herkennen. De eerste symptomen zijn vaak koorts, spierpijn, hoofdpijn en huiduitslag die begint op het gezicht en zich naar de rest van het lichaam verspreidt. Als je deze symptomen hebt, vooral na contact met iemand die mogelijk besmet is, is het essentieel om snel medische hulp in te schakelen.

Om besmetting te voorkomen, wordt aangeraden om nauw fysiek contact met mogelijk besmette mensen te vermijden. Ook is het belangrijk om goede hygiëne te handhaven, zoals regelmatig handen wassen en contact met dieren uit risicogebieden te vermijden.

Hoewel de verspreiding van het virus zorgwekkend is, zijn er vaccinaties beschikbaar die bescherming bieden tegen de ziekte. Het is daarom verstandig om je te laten vaccineren als je naar risicogebieden reist of mogelijk in contact komt met besmette mensen.