10.000 kilo cocaïne verstop tussen zeezout

De Spaanse politie heeft 10.000 kilo cocaïne onderschept op zee, vlakbij de Canarische Eilanden. Het ging om 9.994 kilo, verdeeld over 294 bundels, die verstopt zaten in een enorme lading zout op een koopvaardijschip. Bij de actie zijn 13 mensen gearresteerd en is ook een vuurwapen gevonden. Er is niemand gewond geraak.

Volgens de Spaanse politie liep er al een onderzoek naar een internationale groep die grote hoeveelheden cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa zou verplaatsen. Het verdachte schip vertrok uit Brazilië en werd uiteindelijk op zo’n 535 kilometer van de Canarische Eilanden benaderd. Een elite-eenheid stapte aan boord en begon het ruim uit te graven, omdat de pakketten letterlijk onder het zout verstopt lagen.

De actie kreeg de codenaam White Tide en gebeurde niet alleen. Spanje werkte samen met meerdere partners, waaronder de Braziliaanse federale politie, de DEA (VS) en de National Crime Agency (UK). Ook Frankrijk en Portugal waren betrokken via internationale samenwerking rond maritieme drugsroutes.

De 9.994 kilo cocaïne kan in straatverkoop neerkomen op een straatwaarde van honderden miljoenen euro’s. De uiteindelijke waarde hangt af van zuiverheid, versnijden en lokale prijzen, waardoor schattingen sterk kunnen uiteenlopen.

Na de inval kwam het schip zonder brandstof te zitten en bleef het nog uren op zee liggen. Daarna werd het door de Spaanse maritieme hulpdienst naar de haven van Santa Cruz de Tenerife gesleept.

Deze 10 ton cocaïne is de grootste vangst op zee ooit voor de Spaanse politie. Het vorige record op zee stond op 7.500 kilo dateert uit 1999.

Spanje is al jaren een belangrijke toegangspoort voor cocaïne richting Europa, mede door de logistieke routes en de verbindingen met Latijns-Amerika. In 2024 pakten Spaanse autoriteiten bijvoorbeeld ook een mega zending van 13 ton cocaïne die het land binnenkwam via een containertransport. Daarnaast melden bronnen dat de totale cocaïne-inbeslagname in Spanje in 2024 opnieuw hoog lag.