Lichamen in auto's zijn van vermiste kinderen en hun vader

De lichamen die gisteren in een auto in het water bij Winschoten werden gevonden, zijn van de vermiste kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) en hun vader. Dat heeft de politie bevestigd.

De kinderen waren sinds zaterdag vermist nadat hun vader hen meenam in een grijze Toyota Avensis. Volgens de politie waren er aanwijzingen dat de vader zichzelf en zijn kinderen van het leven wilde beroven. De auto werd voor het laatst gezien rond 15.45 uur bij de A7 bij Winschoten. Gisteravond werd het voertuig met drie lichamen erin gevonden in de Rensel, een kanaal nabij de A7. Rond middernacht werd de auto met een hijskraan uit het water gehaald.

De familie van de slachtoffers is diep getroffen. In een verklaring laten zij weten: "Aangeslagen, boos en intens verdrietig. Geen enkel woord komt in de buurt bij wat wij nu voelen."

De burgemeesters van Oldambt en Eemsdelta, waar de kinderen woonden en naar school gingen, spreken van een dramatische afloop. Burgemeester Cora Yfke Sikkema van Oldambt zegt: "Het meest zwarte scenario is helaas waarheid geworden." Burgemeester Ben Visser van Eemsdelta noemt het "een immens verdrietig einde van een dagenlange onzekerheid die ons diep geraakt heeft."

De politie startte zondag een grootschalige zoekactie, inclusief het versturen van een amber alert. Er werd gezocht met behulp van speurhonden, boten en een helikopter. Ondanks deze inzet bleef de verblijfplaats van de kinderen onbekend tot de vondst van de auto.

Op de plek waar de auto werd gevonden, hebben mensen bloemen en knuffels neergelegd om hun medeleven te tonen.