Hij post zijn vriendin stiekem op Instagram en gaat viraal: toeval of trend?

Wat doe je als je Britse vriendin binnenkort naar Nederland verhuist, nog geen vrienden heeft en jij een beetje internetgevoel hebt? In het geval van Jeroen: je begint haar stiekem te posten op Instagram. Geen aankondiging, geen uitleg, geen plan. Gewoon content. En precies dat blijkt de sleutel tot succes.

Sinds 5 januari deelt Jeroen korte momenten uit het leven van zijn vriendin Harriet, zonder dat zij weet dat ze het middelpunt is van een snelgroeiende Instagram-account. Wat begon als grap, groeide binnen no-time uit tot een pagina met meer dan 50.000 volgers. De DM’s lopen zo hard binnen dat er inmiddels zelfs een apart mailaccount is aangemaakt om alles bij te houden.

Volgens Jeroen was er vooraf geen enkel plan. Geen doel, geen verdienmodel, geen format op papier. Hij postte gewoon wat hij grappig vond. Dat ongedwongen karakter is precies waarom het werkt. Het voelt niet gemaakt, niet gelikt en niet commercieel. En dat is zeldzaam op Instagram tegenwoordig.

De inspiratie haalde hij onder andere uit The Truman Show: het idee dat iemand onbewust deel uitmaakt van een groter verhaal. Harriet weet tot op de dag van vandaag nog steeds niet dat ze online gevolgd wordt door tienduizenden mensen. Jeroen heeft wel één duidelijke afspraak met zichzelf: als zij het niet leuk vindt, stopt het meteen.

Zoals bij elke virale hit komen ook hier de comments. Sommige mensen denken dat het allemaal in scène is gezet. Jeroen laat in een interview met FHM weten dat hij daar niet wakker van ligt. Volgens hem hoort dat bij internet en is het maar een klein deel van de reacties. Het grootste deel van de volgers reageert juist positief, lief en betrokken.

Sterker nog: veel mensen sturen berichten dat dit account ze hoop geeft. Dat ze het leuk vinden om te zien hoe iemand moeite doet voor zijn partner. Die reacties hebben Jeroen zelfs aan het denken gezet over een mogelijk vervolg: ooit misschien een dating app bouwen, geïnspireerd op de community die nu ontstaat.

Hoewel het voor Nederland nieuw voelt, is dit idee niet origineel. In de Verenigde Staten bestaat deze trend al langer. Accounts waarin partners, vrienden of huisgenoten onbewust het middelpunt worden van een verhaal zijn daar al vaker viraal gegaan. Jeroen haakte daar onbewust op aan, precies op het juiste moment en in de juiste context.

Dat maakt dit verhaal interessanter dan “een gast met een viral account”. Het laat zien hoe internetformats zich verplaatsen, aanpassen aan cultuur en opnieuw exploderen. Wat in Amerika werkte, krijgt in Nederland ineens een eigen saus.

In maart verhuist Harriet naar Amsterdam. En dat is het moment waarop dit hele concept onder druk komt te staan. Want hoe houd je zoiets geheim als iemand ineens midden in de stad staat waar de content wordt gemaakt? Juist die spanning maakt dat volgers blijven hangen. Niet alleen voor de grap, maar voor het verhaal erachter.

Of dit eindigt in een reveal, een stop of een nieuw hoofdstuk, weet niemand. Maar één ding is duidelijk: dit is geen toevalstreffer. Dit is internetcultuur in real time.